La empresa Procesadora Mar del Sur SpA, parte del grupo AquaChile, ha presentado una ambiciosa iniciativa de modernización para su planta de proceso en Puerto Natales, con una inversión estimada de US$8,9 millones.

Esta consulta de pertinencia, ingresada al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Magallanes, busca potenciar la eficiencia y capacidad de la instalación, consolidando su rol como un pilar de la industria salmonicultora en la región de Magallanes.

El proyecto, liderado por el representante legal de la compañía, Sady Delgado Barrientos, se centra en tres ejes principales: la mejora del sistema de congelado, la ampliación de la capacidad del frigorífico y el reordenamiento del flujo de procesos internos.

Entre las obras destacadas está el reemplazo de los túneles de congelamiento estáticos por un túnel continuo para pescado entero, capaz de procesar 6.000 kg/h, junto con la incorporación de un túnel de enfriamiento para productos congelados.

“Adicionalmente, se incorporará un túnel de enfriamiento para filete (3.000 kg/h) y otro de congelación para filete (1.000 kg/h). Según la empresa, esto permitirá una congelación “más rápida y uniforme”, mejorando la calidad del producto y elevando la capacidad de producción de entero congelado hasta 120 toneladas diarias”, indicó La Prensa Austral.

“En cuanto al almacenamiento, la iniciativa proyecta un aumento significativo de la capacidad del frigorífico para producto congelado, pasando de 35 a 400 toneladas, mientras que la capacidad para pescado fresco se mantendrá en 100 toneladas. Para ello, se habilitará una superficie de 280 m² contigua al frigorífico existente”, agrega.

Además, se planea reubicar la estación de sacrificio al inicio del proceso, añadir tres equipos grader en el área de empaque y modernizar el sistema de instrumentación y control, optimizando así la línea de producción.

La planta, dedicada al procesamiento de especies salmonídeas para productos frescos y congelados, opera desde antes de la entrada en vigor de la Ley de Bases Generales del Medio Ambiente (1994), por lo que no cuenta con una Resolución de Calificación Ambiental (RCA) original.

Sin embargo, modificaciones previas, como la ampliación aprobada bajo la RCA N°22/2013, han sido evaluadas ambientalmente. AquaChile argumenta que esta modernización no constituye un “cambio de consideración”, ya que no incrementa la producción autorizada, no altera la potencia instalada ni genera nuevos residuos significativos, solicitando al SEA que determine si requiere someterse al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).

Las obras, que se extenderán por 15 meses, alcanzarán un pico de 50 trabajadores y contemplan movimientos de tierra, obras civiles y el uso de maquinaria pesada. La empresa asegura que las emisiones y residuos generados serán gestionados conforme a la normativa vigente, minimizando el impacto ambiental.

Ubicada dentro de los límites de la Zona de Interés Turístico (ZOIT) “Torres del Paine”, la planta busca mantener su compatibilidad con el valor turístico de la zona, un aspecto clave para la comunidad local.

Esta modernización refuerza el compromiso de AquaChile con la región, donde ya emplea a más de 600 personas y ha invertido en infraestructura como su edificio de servicios inaugurado en 2023.

La iniciativa no solo promete mejorar la competitividad de la planta, sino también sostener los empleos y apoyar el desarrollo económico de Puerto Natales, una comuna que equilibra la actividad industrial con su atractivo natural. La decisión del SEA será crucial para dar luz verde a este proyecto, que podría marcar un nuevo estándar en la producción salmonicultora sostenible en el extremo sur de Chile.